SBS '현장21'에서 '연예병사' 부실근무 실태를 밝혀내 이름을 알린 김정윤 기자가 갑작스레 타부서 발령을 받았다. 김 기자는 어제(1일)자로 갑작스레 내부 인사발령을 받아 오늘(2일)부로 기존 보도제작부 소속에서 정책사회부로 옮겨졌다. 김 기자 외에도 4명의 중견급 기자들이 갑자기 모두 타부서로 전출됐다. 과감한 현장 취재로 '제2의 박대기'라는 별명까지 얻어낸 장본인에게 내려진 의외의 조치에 주변 기자들도 술렁이고 있다. 김 기자는 지난달 25일 방송된 SBS '현장21'에서 춘천 위문열차 공연을 마친 후 안마시술소에 출입하는 등 복무 위반을 저지른 연예병사들의 모습을 폭로했다. 김 기자는 이날 건장한 체격의 해당 연예병사들과 몸싸움까지 벌이며 팔이 꺾이는 과정에서도 "지금 새벽 4시인데, 군인신분 아닙니까?", "연예인입니까, 군인입니까" 등의 돌직구 질문으로 눈길을 끌었다.

김 기자는 "최근까지 폐지논란에 휘말렸던 탐사보도 프로그램 '현장21'을 지켜내고 싶었다"며 "회사 내·외부에 격려도 많이 받았는데, 급작스러운 조치에 당황스럽다"고 밝혔다. 외압 여부에 대해서는 "그 부분에 대해서는 말하기 조심스럽다"면서도 "프로그램 방영 전후로 외부에서 몇 통의 전화연락이 있었던 것은 사실"이라고 말했다.

-갑자기 타 부서로 발령났다고 들었다.

"오늘(2일)자로 기존 보도제작부에서 정책사회부 소속으로 바껴 보건복지부 취재를 담당하게 됐다. '현장21'에서는 1년 11개월 정도 일했다. 이번 인사는 구성원들이 원한 바는 아니다. 미리 공지도 없었다."

-지금 심경이 어떤가.

"개인적인 감정이나 미련은 없다. 다만 저 뿐만 아니라 동료들의 '현장21'에 대한 애착이 남달랐다. '현장21'이 최근까지 폐지논란에 휘말려 있었기에, 어떻게든 프로그램을 지켜내고 싶었다. 최근 '연예병사' 관련 보도를 통해 프로그램 이름도 많이 알렸고, 동료들끼리 서로 격려도 많이 했다. '연예병사' 뿐 아니라 굵직한 현안들에 대해 '한 번 잘 해보자'는 분위기가 형성됐는데 아쉬울 뿐이다."

-방송 나가고 내부 반응은 어땠나.

"아주 좋았다. 이 아이템은 '한밤의TV연예'에서도 내보내려다가 무산된 적이 있었다. 기자들은 모두 '좋은 아이템이었다'고 말해줬다. 다만 일각에선 부담스럽다는 반응도 있었다고 들었다. 외부에서도 각종 격려와 취재요청 메일이 쏟아졌다."

-현재 '현장21' 상황은 어떻나.

"팀원이 13명에서 9명으로 줄어들었다. 주로 10~15년차의 실무 인력들이 빠져나가게 됐다. 원해 1시간 3꼭지를 인력 감소를 고려해 1시간 2꼭지로 바꾼다고 하더라. 선후가 바뀐 것이 아닌가 싶다. 사전 논의도 없이 이렇게 바꾸는 게 말이 안 된다. 결국 프로그램을 고사시켜려는 수순이 아닌가 하는 시선이 많다."

-외압이 있었나.

"그 점에 대해선 조심스럽다. 다른 부서에서도 인력 재배치는 있었기 때문에 우리 부서만 표적이 됐다고 말하기는 어렵다. 다만 지난주 연예병사 관련 방송 전후로 회사 외부에서 몇 건의 연락이 있었다. 그 부분은 사실이다."

-오늘 방송은 변동없이 나가나.

"오늘 방송엔 제가 출연하지 않는다. 다만 제가 거의 다 취재를 했고, 선배 기자와 함께 작업을 마무리하고 나왔다. 내용이 바뀌는 일은 없을 것이다."

원호연 기자 bittersweet@joongang.co.kr 

아...

와쥐...